Le nouveau concerto pour mandoline de Chris Thile est une véritable révolution dans l'industrie du disque

Le premier conseil aux écrivains est « écrivez ce que vous savez ». Chris Thile, joueur de mandoline expert hyperactif et ancienne star de la radio, semble avoir suivi ce conseil et sprinté en conséquence.

Lorsque l’Orchestre philharmonique de Los Angeles et sept autres organisations ont co-commandé à Thile d’écrire un concerto pour mandoline, ils ont obtenu quelque chose d’uniquement personnel, loufoque, décomplexé et inclassable. Le titre du concerto de Thile — son deuxième — ATTENTION ! Un cycle de chansons narratives pour mandoliniste extraverti et orchestre nous a donné une assez bonne idée que quelque chose de fou allait se produire au Hollywood Bowl mardi soir dernier (22 août). Il s'agissait de la deuxième représentation de la pièce et de sa première sur la côte ouest, après la première mondiale à Tanglewood le 29 juin.

La maison du plaisir a commencé avec Thile sautant littéralement sur scène comme s'il était sous un état de sucre extrême - ce qui, à en juger par quelques audiences de son concert de quatre ans en tant que successeur de Garrison Keillor sur A Prairie Home Companion de NPR, est simplement Thile étant Thile. . Il a joué et chanté « Little Birdie » de Pete Seeger comme un échauffement apparent, grattant rapidement son petit instrument à huit cordes. Après un faux départ puis un autre faux départ, il a évoqué le nom de la défunte actrice Carrie Fisher tandis que son complice sur le podium, Teddy Abrams, enchaînait le thème de Star Wars.

Où allait Thile avec tout ça ? Il s’est avéré que ces pitreries d’ouverture faisaient partie intégrante d’ATTENTION ! ce qui ne deviendra apparent qu’à la fin de la pièce d’environ 43 minutes. Entre ces jalons, chantant parfois, parlant parfois, Thile a raconté un récit loufoque mais vrai (dit-il) de ses aventures lors d'une convention de l'industrie du disque à San Diego à l'été 2005.

Il a fait référence à Walmart, le regretté Tower Records (sauf au Japon et en Irlande), et en particulier au rôle joué par Starbucks dans le naufrage du commerce de détail de disques, au moment même où les téléchargements et, finalement, les smartphones provoquaient des perturbations encore plus radicales. Finalement, il s'est retrouvé à une soirée VIP de l'industrie sur le toit où, à genoux, il a rencontré son béguin dans un dernier mouvement intitulé - oui - "Carrie Freaking Fisher" alors qu'il jouait doucement "Princess Leia's Theme".

La musique d'accompagnement de tout cela est une soupe éclectique qui intègre des morceaux de bluegrass, de rock, de folk et de classiques, atteignant parfois des sommets cinématographiques. Une attente de trois heures dans une chambre d’hôtel est une place dans le scénario pour une cadence de mandoline élaborée. À un moment donné, il y a une réplique orchestrée du tube « Rose Rouge » de St Germain de 2000 (sans le formidable groove jazzy), avec la voix samplée de Marlena Shaw chantée par un quintette de chanteurs. C'est censé représenter le genre de musique vendue chez Starbucks dans les années 2000, aux côtés de références à Alanis Morissette et Norah Jones. À un autre moment, Thile rencontre l'harmoniciste du Blues Traveler John Popper – représenté ici, de manière surréaliste, par le violon solo associé de LA Phil, Bing Wang – et ils s'engagent dans un duel instrumental.

D’une manière ou d’une autre, cette promenade à travers les jours de grande vie de l’industrie du disque face à son effondrement imminent tient réellement le coup – et, à tout le moins, est toujours divertissante. Thile a accompli l'exploit plutôt remarquable de parcourir la grande scène tout en répétant rapidement (et parfois indistinctement) les paroles du morceau et en jouant simultanément des licks incroyablement complexes. Il avait également le partenaire de podium le plus empathique imaginable en la personne toujours enthousiaste d'Abrams, qui est lui-même un homme de cirque éclectique à l'aise dans autant, sinon plus, de genres musicaux que Thile. (Abrams est également le directeur musical de l'Orchestre de Louisville dans le Kentucky, berceau du bluegrass.)

Thile a couronné le tout avec une paraphrase solo extrêmement virtuose de « Don't Think Twice, It's All Right » de Bob Dylan, jouant bien en dehors de la mélodie mais atterrissant toujours sur ses pieds. L’attention a été portée – et cela a largement porté ses fruits.

Abrams a suivi The Chris Thile Show avec davantage de musique américaine, en commençant par la première mondiale d'une brève œuvre minimaliste de Jonathan Bailey Holland, The Comfort of Asymmetry. Après une ouverture pastorale, une guitare électrique joue un riff simple, et le reste de l'orchestre s'enferme dans un agréable motif répétitif.